Phát triển

Trong những tháng cuối năm 2010, giới truyền thông bắt đầu đưa tin Anderson muốn đem tác phẩm Inherent Vice của nhà văn Thomas Pynchon lên màn ảnh. Thời điểm đó ông đang soạn bản thảo và bắt đầu viết kịch bản sau khi dự án The Master bị xếp xó vô thời hạn nhiều tháng trước.[12] Đạo diễn ban đầu đã chuyển thể toàn bộ từng câu một trong cuốn tiểu thuyết dài 384 trang, cách làm này khiến ông dễ dàng cắt bớt kịch bản so với cuốn sách.[13] Vào tháng 2 năm 2011, Anderson đã viết xong bản thảo đầu tiên và hoàn thành hơn nửa chặng đường với bản thứ hai.[14] Ban đầu nội dung văn bản không đề cập đến người dẫn chuyện nhưng nhân vật Sortilège sau đó được giao đảm nhận luôn phần giọng nói tường thuật.[13] Đến tháng 9 năm 2012, Anderson cho biết ông vẫn đang soạn kịch bản nhưng hy vọng có thể đưa Inherent Vice vào sản xuất và tiếp tục hoạt động trong vài năm nữa.[15][16]

Đây là thước phim chuyển thể đầu tiên từ tiểu thuyết của tác giả Thomas Pynchon,[17][18] Anderson mô tả nó "giống như một bộ phim của cặp đôi Cheech & Chong".[16] Nhiều năm trước, Anderson cân nhắc đến việc chuyển thể cuốn Vineland năm 1990 cũng của Pynchon nhưng lại không thể tìm ra phương án khả thi. Khi Inherent Vice ra mắt độc giả, ông bị cuốn hút rồi sau đó viết kịch bản phim đồng thời với The Master.[13] Anderson quyết định thay đổi thông tin đáng kể trong phần kết so với nguyên tác[13] và mô tả tác phẩm là "thứ được chấm bút sâu sắc và uyên thâm đẹp đẽ xen lẫn với những trò đùa khinh miệt ngớ ngẩn hay nhất mà bạn có thể tưởng tượng."[19] Đạo diễn lấy nguồn cảm hứng từ những bộ phim kinh điển như Kiss Me Deadly, The Big Sleep, The Long Goodbye của Raymond Chandler và cuối cùng là Up in Smoke của bộ đôi Cheech & Chong.[13][19][20] Anderson cho biết ông đã cố gắng nhồi nhét nhiều câu chuyện cười lên màn ảnh giống như cái cách mà Pynchon nhét vào từng trang sách, chuyện đùa trực quan và mánh lới được lấy cảm hứng từ những trò giả mạo hài hước theo phong cách bộ ba Zucker, Abrahams và Zucker trong những bộ phim Police Squad!, Top Secret!, and Airplane!.[13] Ngoài ra, vị đạo diễn cũng sử dụng bộ truyện tranh ngầm Fabulous Furry Freak Brothers như thứ mà ông mô tả là "kinh thánh nghiên cứu" vô giá trong quá trình viết.[18]

Tuyển vai

Nam diễn viên Robert Downey Jr. được cho là quan tâm đến vai Larry "Doc" Sportello và đang lên kế hoạch bấm máy vào mùa thu năm 2011 kể từ khi ông rời dự án Oz the Great and Powerful.[14][21] Đến cuối năm, Downey Jr. tuyên bố kế hoạch hợp tác "có lẽ là sự thật".[22] Đầu năm 2013 xuất hiện thông tin cho rằng Joaquin Phoenix đang đàm phán xuất diễn và cuối cùng Downey Jr. bỏ qua vai này.[23] Sau đó Downey Jr. lại cho biết vị đạo diễn muốn thực hiện phim với Phoenix vì ông đã quá già.[24]

Vào tháng 5 năm 2013, báo chí đưa tin Benicio del Toro,[25] Owen Wilson,[26] Reese Witherspoon,[27] Martin Short[28] và Jena Malone[28] đang thảo luận để tham gia bộ phim. Sau đó, Josh Brolin[29] chính thức gia nhập dự án và Katherine Waterston xác nhận sẽ vào vai nữ chính.[30] Trong suốt hai tháng sau, truyền thông tiếp tục cập nhật Peter McRobbie,[31]Sasha Pieterse[32] và Timothy Simons[33] sẽ đảm nhận những vai nhỏ. Đầu mùa đông cùng năm, Michael K. Williams xuất hiện trong danh sách dàn nhân lực của tác phẩm.[34]

Đến tháng 9 năm 2014, các trang báo mạng loan tin Thomas Pynchon có thể nhận vai khách mời trong phim, Anderson không xác nhận điều này vì lý do vị nhà văn lựa chọn tránh xa sự chú ý của công chúng.[13] Tuy nhiên Josh Brolin, một trong những ngôi sao của phim, ít thận trọng hơn khi cho biết thông tin trên chính xác và tuyên bố Pynchon đang ở trường quay nhưng không ai nhận ra vì ông ấy đứng ở trong góc.[13]

Quay phim

Quá trình quay phim chính thức bắt đầu vào tháng 5 năm 2013, vài thông tin trên báo cho biết khoảng thời gian làm việc sẽ kéo dài đến ngày 2 tháng 8.[35] Giấy phép hoạt động được cấp tại bang California bao gồm nhà kho ở thung lũng San Fernando, cửa hàng trên đại lộ Slauson, địa điểm ghi hình cảnh lái xe diễn ra ở công viên Canoga, những con đường hẻm núi phía trên Malibu và nhà kho ở khu phố Tàu.[35] Đến tháng 6 năm 2013, đoàn làm phim tiếp tục quay ở Pasadena, trên con tàu lớn American Pride nằm ở thành phố Long Beach.[36]

Bối cảnh qua mô tả là hỗn loạn có tổ chức, nhưng dàn diễn viên cảm thấy được bảo vệ khi họ chấp nhận rủi ro lớn.[19] Nam diễn viên khách mời Martin Short nói rằng "Nếu bạn đang làm việc với một đạo diễn tuyệt vời, bạn sẽ cảm thấy rất, rất, rất an toàn vì biết rằng tất cả các quyết định sẽ được đưa ra sau nhiều tháng trời trong phòng biên tập phim."[19] Ngoài ra, Jena Malone cho biết thêm: "đó là quy trình rất có cấu trúc" và "sự hỗn độn chỉ có thể đến từ cơ sở hợp lý, vững chắc bởi vì bạn phải biết mình sẽ quay cuồng từ đâu. Luận lý trở thành hỗn loạn và hỗn loạn trở thành luận lý."[19]

Theo Katherine Waterston, đạo diễn Anderson không có mục tiêu rõ ràng trên phim trường nhưng điều này không tạo thêm cảm giác lộn xộn.[37] Brolin trả lời trong một cuộc phỏng vấn: "Thật điên rồ, hỗn loạn nhưng thực sự, thực sự hài lòng... điều kỳ lạ ở đây là thiếu sự giả tạo"[38] nhưng Anderson sẽ làm việc với các diễn viên khi họ cảm thấy có điều gì đó không ổn.[37] Sasha Pieterse tâm sự đạo diễn cho phép "tự do và linh hoạt để thực sự nhập tâm vào nhân vật của chính mình và định hình bối cảnh".[39] Bên cạnh đó, Owen Wilson nói thêm: "Đôi khi tôi không nhất thiết phải biết mình đang làm gì. Chúng tôi được khuyến khích thực hiện bất cứ thứ gì."[19]

Nhạc nền

Nhạc phim Inherent Vice do nghệ sĩ guitar Jonny Greenwood của ban nhạc Radiohead sáng tác, được thu âm với dàn nhạc giao hưởng hoàng gia ở London.[40] Đây là lần hợp tác thứ ba giữa Greenwood và Anderson, sau hai bộ phim There Will Be Blood và The Master.[41]

Bản nhạc bao gồm phiên bản ca khúc chưa phát hành của nhóm Radiohead - "Spooks", do Greenwood và các thành viên Supergrass trình bày.[42] Greenwood cho biết bài hát này là "một ý tưởng nửa vời mà chúng tôi chưa bao giờ thực hiện trực tiếp", ông mô tả nó như một bản mô phỏng theo nhóm nhạc Pixies và thể loại âm thanh lướt sóng.[42] Ngoài ra, nhạc nền còn bao gồm các đĩa đơn từ cuối những năm 1960 và đầu những năm 1970 của Neil Young, Can và The Marketts. Công ty thu âm Nonesuch Records chịu trách nhiệm phát hành vào ngày 16 tháng 12.[43]